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El esperado acuerdo de asociación entre el Mercosur y la Unión Europea será firmado hoy sábado 17 de enero en Asunción, tras más de 25 años de negociaciones intermitentes. La ceremonia tendrá lugar en el Gran Teatro José Asunción Flores, del Banco Central del Paraguay, el mismo escenario donde se firmó el acta fundacional del Mercosur en 1991.
A las 12:00 hora local (09:00 de la mañana en México) dará inicio la ceremonia con autoridades de ambos bloques reunidas en Asunción. Están confirmadas las presencias de Santiago Peña, presidente de Paraguay; Javier Milei, mandatario argentino; Yamandú Orsi, presidente de Uruguay; Rodrigo Paz, de Bolivia; y José Raúl Mulino, de Panamá. La delegación europea será encabezada por Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, y António Costa, presidente del Consejo Europeo.
Entre las ausencias destacadas se encuentra la del presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, quien mantuvo ayer una reunión con autoridades europeas en Río de Janeiro, pero decidió no asistir a la firma. Según fuentes oficiales, las invitaciones para los jefes de Estado llegaron “a última hora”. Países que se oponen
Aunque el acuerdo fue aprobado el 9 de enero por el Consejo Europeo, no logró unanimidad. Cinco países de la Unión Europea —Francia, Irlanda, Polonia, Austria y Hungría— votaron en contra del tratado, mientras que Bélgica se abstuvo.
El principal argumento esgrimido por estos gobiernos radica en el impacto que la apertura comercial podría tener en sus sectores agrícolas. Los agricultores temen competir con productos del Mercosur que tienen menores costos de producción y estándares distintos.
De forma paralela, diversas organizaciones ambientales también expresaron fuertes críticas al contenido del acuerdo. Audrey Changoe, de Climate Action Network Europe, señaló: “este acuerdo va básicamente en contra de los compromisos climáticos de la UE”, al advertir sobre sus consecuencias para la biodiversidad, las emisiones y la deforestación en Sudamérica. Beneficios y desafíos para ambas regiones
El acuerdo establece la eliminación de aranceles sobre el 92% del comercio bilateral. La Unión Europea ganará acceso preferencial para exportaciones industriales como automóviles, maquinaria y productos farmacéuticos. Por su parte, el Mercosur podrá incrementar sus exportaciones de bienes agroindustriales como carne, soja, arroz, azúcar y etanol.
No obstante, el tratado contempla cuotas específicas y cláusulas de salvaguarda para sectores sensibles. En el Mercosur, sectores industriales expresaron preocupación por la posible pérdida de competitividad frente a los productos europeos.
Además del comercio, el tratado incorpora capítulos sobre sostenibilidad, contratación pública, servicios digitales y cooperación regulatoria. Para entrar en vigencia, deberá ser ratificado por los parlamentos de los países miembros y del Parlamento Europeo.
El acto concluirá con la firma oficial por parte de los cancilleres a las 13:00 hora local y la foto institucional del evento.