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Más de 2 mil asistentes participaron en la Humanoids Summit, celebrada el 11 y 12 de diciembre de 2025 en Mountain View, California. El evento reunió a investigadores, desarrolladores y capitalistas de riesgo para observar de cerca los últimos avances en robots humanoides, categoría tecnológica que gana terreno tras el auge de inteligencia artificial generativa. A pesar del entusiasmo creciente, persisten dudas sobre su viabilidad a corto plazo.
El organizador de la cumbre, Modar Alaoui, fundador de Humanoids Summit y socio de ALM Ventures, explicó que los robots humanoides han sido tradicionalmente una “mala apuesta” para inversionistas debido a su complejidad y alto costo. No obstante, afirmó que “muchos investigadores ahora creen que los humanoides o algún otro tipo de encarnación física de la IA se convertirán en la norma”.
La exposición principal tuvo lugar en el Museo de Historia de la Computación, a pocas cuadras de la sede de Google, donde se exhibieron prototipos desarrollados por Disney, Google y diversas startups. Una de las principales atracciones fue un robot andante del personaje Olaf, de la franquicia Frozen, que se desplegará en Disneyland Hong Kong y París en 2026.
Mientras Silicon Valley intenta impulsar el desarrollo de humanoides con mayor funcionalidad, China ya avanza con pasos firmes. Según la consultora McKinsey & Company, existen al menos 50 empresas en el mundo que han recaudado más de 100 millones de dólares en esta industria, lideradas por cerca de 20 firmas chinas. En comparación, América del Norte concentra aproximadamente 15.
Una socia de McKinsey, Ani Kelkar, destacó que el crecimiento en China se debe, en parte, a políticas públicas orientadas al desarrollo industrial. “El año pasado se ordenó establecer un ecosistema de humanoides para 2025”, explicó. Además de los incentivos a la producción, las empresas chinas han logrado una amplia presencia internacional. Durante la cumbre, modelos de la firma Unitree dominaron la exhibición, en parte porque su bajo costo los convierte en herramientas accesibles para investigadores de otras regiones.
Desde Estados Unidos, el impacto de herramientas como ChatGPT y Gemini ha estimulado nuevas aproximaciones técnicas, al integrar lenguaje natural y visión computarizada en hardware físico. Esta convergencia ha reactivado el interés por dotar a la IA de un cuerpo funcional, aunque especialistas mantienen posturas cautelosas.
Cosima du Pasquier, cofundadora de Haptica Robotics, señaló que “el espacio humanoide tiene un gran reto por delante”. Su startup, centrada en desarrollar el sentido del tacto en robots, fue constituida apenas una semana antes de la cumbre. “Los primeros clientes son realmente la gente de aquí”, comentó en referencia al ecosistema de innovación californiano.
Pese al crecimiento, algunos referentes del sector se mantienen escépticos. En un ensayo citado durante el evento, Rodney Brooks, cofundador de iRobot, escribió que “los robots humanoides de hoy no aprenderán a ser diestros a pesar de los cientos de millones, o quizás miles de millones de dólares” invertidos por grandes compañías y capitalistas de riesgo.
Aplicaciones prácticas comienzan a emerger. Agility Robotics, con sede en Oregón, anunció que su robot Digit, especializado en transporte de contenedores, será implementado en una planta de distribución en Texas operada por Mercado Libre. Por su parte, representantes del sector industrial norteamericano plantearon la necesidad de una política más definida.
“Contamos con una tecnología muy sólida y con la experiencia en IA aquí en EE. UU.”, declaró Jeff Burnstein, presidente de la Asociación para el Avance de la Automatización. Sin embargo, advirtió que “ahora mismo, China tiene sin duda mucho más impulso en el sector de los humanoides”.