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El cardenal Robert Francis Prevost Martínez fue elegido este 8 de mayo de 2025 como nuevo líder de la Iglesia Católica, adoptando el nombre de León XIV. Su designación representa un acontecimiento sin precedentes al convertirse en el primer pontífice nacido en Estados Unidos, un hecho que añade una dimensión histórica al momento de su elección. El anuncio se realizó desde el balcón central de la Basílica de San Pedro por el cardenal protodiácono Dominique Mamberti, quien pronunció el tradicional “Habemus Papam” ante miles de fieles congregados en la plaza vaticana.
Nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Robert Prevost Martínez proviene de una familia con raíces hispanas por parte de su madre. Su formación religiosa inició en 1977 al ingresar al noviciado de la Orden de San Agustín, realizando sus votos solemnes en 1981. Posee una sólida preparación académica, con una licenciatura en Ciencias Matemáticas de la Universidad de Villanova, una maestría en Divinidad por la Catholic Theological Union de Chicago, así como una licenciatura y un doctorado magna cum laude en Derecho Canónico otorgados por la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino en Roma.
Durante su carrera pastoral, Prevost desarrolló un vínculo profundo con América Latina y en 1985 se integró a la misión agustiniana en Perú. Desempeñó funciones como canciller de la Prelatura Territorial de Chulucanas, prior de comunidad, vicario judicial en Trujillo y profesor de Derecho Canónico en el Seminario Mayor San Carlos y San Marcelo. Más adelante, en 2014, el papa Francisco lo nombró administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo y lo elevó a la dignidad episcopal, asignándole la diócesis titular de Sufar. Fue ordenado obispo el 12 de diciembre de ese año, coincidiendo con la festividad de Nuestra Señora de Guadalupe.
Su trayectoria continuó con responsabilidades relevantes en el Vaticano al incorporarse como miembro en 2019 a la Congregación para el Clero, un año después se sumó a la Congregación para los Obispos. Finalmente, en 2023, asumió el cargo de prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. La designación al frente de estos organismos fue interpretada como una muestra de confianza por parte del papa Francisco.
La elección de Prevost ocurre tras el fallecimiento de Francisco el 21 de abril de 2025, evento que motivó la convocatoria del cónclave. Su perfil académico, experiencia internacional y cercanía con el pontífice anterior se consolidaron como elementos relevantes en la decisión de los cardenales. Durante su ministerio, sostuvo una visión comprometida con temas sociales y ambientales, en sintonía con las prioridades impulsadas por Francisco.
En entrevista con Vatican News, Prevost rememoró la primera visita apostólica del pontífice argentino a Lampedusa, destacando la cercanía hacia los migrantes. También subrayó la importancia de “tener el corazón de Jesucristo” en el acompañamiento de quienes enfrentan sufrimiento, según relató en referencia a una carta dirigida a los obispos estadounidenses durante febrero pasado.
Finalmente, el pontificado de León XIV inicia una etapa para la Iglesia Católica, con la mirada puesta en las implicaciones de contar por primera vez con un líder nacido en Estados Unidos. Su recorrido pastoral y académico, junto con su trayectoria en América Latina y el Vaticano, trazan las bases de un liderazgo que mantiene elementos de continuidad en medio de un contexto global de retos y transformaciones para la Iglesia.
Fumata negra en el segundo día del Cónclave 2025: continúa la elección del nuevo Papa
Este jueves 8 de mayo de 2025, el Cónclave que busca elegir al sucesor número 267 de San Pedro emitió una fumata negra a las 6:00 horas, tiempo local de Italia, señal de que no se alcanzó el consenso necesario en la votación matutina. En Ciudad de México, la señal fue visible a las 22:00 horas del miércoles.
La jornada comenzó temprano con la oración de las Lodi a las 9:00 horas en la Capilla Sixtina, seguida de la primera votación de la mañana alrededor de las 10:30 horas. Según reportes de ACI Prensa, esta votación no alcanzó el quórum requerido de 89 votos y no se logró elegir al nuevo pontífice.
Posteriormente, se llevó a cabo un segundo escrutinio cerca del mediodía, el cual tampoco obtuvo resultados favorables. Este escrutinio concluyó con la emisión de una fumata negra, la primera del día, que confirmó la falta de consenso entre los cardenales electores.
El proceso continúa esta tarde con otras dos votaciones programadas a las 17:30 y poco después de las 19:00 horas, tiempo de Italia, de acuerdo con información de Corriere della Sera. Se espera que una nueva fumata negra si no hay acuerdo o blanca si se elige Papa, sea visible tras concluir dichas votaciones.
Dicha combustión que genera la señal de humo emplea mezclas químicas específicas: perclorato, azufre y resina para el color negro, y lactosa con clorato para el color blanco. Este sistema fue formalizado en el siglo XX para garantizar la claridad de la señal, evitando confusiones entre los fieles congregados en el Vaticano.
La Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada por Juan Pablo II en 1996, establece que tras tres días completos de votaciones sin resultados, los cardenales deben realizar una pausa obligatoria para oración y reflexión antes de continuar con nuevas rondas.
El Colegio de Cardenales está integrado por 133 electores menores de 80 años, procedentes de 71 países, reflejando una composición diversa en la historia de la Iglesia. Entre ellos figuran Mykola Bychok, de 45 años, el más joven del grupo, y Carlos Osoro Sierra, de 79 años, uno de los más veteranos.
Todos los participantes del cónclave juraron mantener el secreto absoluto del proceso, bajo pena de excomunión automática (latae sententiae), y no pueden utilizar celulares, grabadoras ni ningún medio de comunicación. El aislamiento es total hasta que se proclame al nuevo Papa con el tradicional anuncio Habemus Papam.