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Los audífonos podrían ofrecer un beneficio adicional para las personas con epilepsia. Un estudio presentado en el Congreso de la Academia Europea de Neurología (EAN) 2026 encontró que los adultos con epilepsia y pérdida auditiva que utilizaban estos dispositivos presentaron un riesgo 23% menor de desarrollar demencia en comparación con quienes no los usaban. Esa asociación no se observó en otros grupos de pacientes ni en la población general con pérdida auditiva.
Además de la reducción relativa del riesgo, los investigadores calcularon una disminución absoluta de 2.7 puntos porcentuales en cinco años, equivalente a un caso menos de demencia por cada 37 personas con epilepsia y pérdida auditiva que utilizaron audífonos durante ese periodo.
Los resultados fueron presentados durante el 12º Congreso de la Academia Europea de Neurología, celebrado del 27 al 30 de junio de 2026 en Ginebra, Suiza.
Para llegar a estas conclusiones, investigadores del Hospital Universitario de Zúrich y de la Universidad de Liverpool analizaron historiales médicos electrónicos de más de 250 millones de pacientes de la red TriNetX. El equipo comparó adultos con pérdida auditiva que utilizaban audífonos frente a personas con características clínicas similares que no los empleaban.
El análisis incluyó a personas con epilepsia, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2, enfermedad renal crónica, insuficiencia cardíaca, migraña y osteoartritis, además de la población general con pérdida auditiva. Sin embargo, únicamente el grupo con epilepsia mostró una asociación estadísticamente significativa entre el uso de audífonos y un menor riesgo de demencia.
Según los investigadores, una posible explicación radica en la reserva cognitiva, es decir, la capacidad del cerebro para mantener sus funciones pese al envejecimiento o la enfermedad. La epilepsia suele reducir esa reserva, por lo que corregir una carga adicional, como la pérdida auditiva, podría tener un mayor impacto sobre la salud cerebral que en personas sin esa condición.
La autora principal, la Dra. Carolina Ferreira-Atuesta, señaló que el resultado fue inesperado. “Lo que más nos sorprendió fue la especificidad del hallazgo en relación con la epilepsia. Esperábamos observar un pequeño beneficio en varios de los grupos de mayor riesgo que estudiamos. Sin embargo, la mayoría no mostró una asociación significativa, mientras que la asociación en la epilepsia se observó de forma consistente en todos nuestros análisis”.
La investigadora añadió que existen razones biológicamente plausibles para esta diferencia. La epilepsia se relaciona con un deterioro cognitivo acelerado, la epilepsia del lóbulo temporal afecta regiones cerebrales involucradas en la audición y algunos medicamentos anticonvulsivos también pueden contribuir al deterioro auditivo.
La pérdida auditiva figura entre los factores de riesgo modificables asociados con la demencia, de acuerdo con la Comisión Lancet de 2024, aunque este estudio sugiere que su tratamiento podría tener un beneficio especialmente relevante en personas con epilepsia.
Los autores subrayaron que la investigación fue observacional, por lo que no demuestra que los audífonos reduzcan directamente el riesgo de demencia. No obstante, consideran que evaluar y tratar la pérdida auditiva podría incorporarse con mayor frecuencia a la atención de personas con epilepsia, mientras futuros estudios prospectivos determinan si esta intervención protege la salud cerebral a largo plazo.